第一百三十三章
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歐泊：【怎麽突然間出現了這麽多人？都是從哪冒出來的？】牧者：【老師離開後消息馬上就傳出去了，共和國、帝國和海盜們的航母突然出現……剛才來不及告訴你，大主教們都在等，他們要看效忠於我還是效忠於萊傑森……謝謝你，歐泊。我剛才很怕等不到大叔過來。】歐泊：【不客氣，現在呢？】
牧者：【先加冕，接著與他們周旋，看情況而定。你會站在我這一邊的，對不對？】歐泊：【至少目前會的，但我不能保證永遠。】
安迪斯咳了一聲，說：“各位前來觀禮的客人，請到封聖之廳客席等待，準備恒星教冕。”
牧者長籲一聲，將軍們到坐席旁坐下，歐泊始終站在牧者身邊以預防萊傑森在這期間再耍什麽小花招。
凱薩到他們身前，低聲說：“陛下。”
歐泊知道雷蒙的存在瞞不過凱薩，他一定看出來了，只是分辨不出是不是科洛林本人。
雷蒙沈聲道：“什麽事，凱薩？”
凱薩明顯有事找雷蒙商量，歐泊與雷蒙交換了眼色，雷蒙便走到一旁，推門進入封聖廳內的密室，與他私下交談。
歐泊在皇座側旁等待，片刻後埃姆斯出來，找到賈斯汀，與他交談幾句，賈斯汀正在與提風說話，短暫地靜了一會，而後起身朝歐泊走來。
“歐泊。”賈斯汀道。
歐泊眉頭一動，說：“好久不見，大叔。”
“又見面了。”賈斯汀說：“提風邀請你在典禮結束後去和他談談，可以麽？”
歐泊道：“當然，你見到我的老師了？”
賈斯汀道：“是的，我非常欽佩雷克特先生……現在有一件事，我想這裏只有你能幫上忙。”
歐泊眉毛一揚，示意他請說。
賈斯汀說：“是這樣的，牧者接任教皇之位時，需要一個人為他加冕，這裏所有參與觀禮的人都不中立，只有你和萊傑森。”
“我記得你有國王碼頭的冒險家資格。”賈斯汀說：“牧者本來想讓我為他加冕，但我絕對不能這麽做……”
歐泊一想便知，無論是與共和國的關系，還是在帝國內任軍職的問題，賈斯汀都不適合當加冕者，點頭道：“我明白了，讓我來吧。但其實我的立場也不中立……”
賈斯汀低聲道：“非常感謝，歐泊。真正立場如何另算，但至少在目前，還沒有人知道你的真實身份，所以你可以把自己暫時當成一名冒險家……”
歐泊心裏咯噔一響，賈斯汀這麽說，就意味著他已經知道了歐泊身為科洛林弟子的身份，也就是說提風告訴他了？那麽提風說不定也知道了，當年泛光之源上發生的事，根據李維一派的情報網，最後一定調查出了什麽蛛絲馬跡。
賈斯汀微一躬身，回到客席內。
牧者到裏面去換好衣服，再出來時七名大主教跟隨在他的身後，牧者手執權杖，埃姆斯執劍，安迪斯持恒星經書，身後大主教們執各種法器。
歐泊摸出自己的冒險家勳章戴上，將冒險家手冊握在左手。
風琴樂奏響，聖歌在廳內回蕩，教皇的金冠置於王座前，牧者率領所有主教單膝跪地，朝一旁瞥，歐泊卻低聲道：“格萊賓尼大人，教皇離去前的最後時候是我陪伴著他，所以這一刻，我遵循教皇的囑咐，為你加冕。”
牧者表情略有點無可奈何，卻不得不嘆了口氣。
歐泊這句話一出，客席的軍人們登時交頭接耳，羅特曼問道：“一直沒有請教，你是什麽身份，少年？”
歐泊將冒險家手冊朝羅特曼出示，說：“我是國王碼頭大宇航協會的成員，教皇發布了一個委托，讓我陪伴他度過最後的時光。”
“真的嗎。”牧者低聲問。
“假的。”歐泊面無表情小聲道。
牧者：“……”
兩人一起笑了起來。
風琴聲停，安迪斯說：“第三百三十六任教皇，托誠·V·格萊賓尼即位，全體請肅靜。”
牧者的聲音在封聖之廳內回響：
“遵循群星的意志，我將以我的畢生奉獻與生命的造物主，光河中流淌億萬年的恒星，在這一刻，接任教皇之位，請真神庇佑我等，庇佑宇宙。”
雷蒙與凱薩從隔間內出來，安靜地看著面前的這一幕。
光弧恒星灑下金粉般的光芒，彩色玻璃折射著絢爛的光彩，封聖之廳內四周歸於黑暗，唯有王座前籠罩著一層耀眼的白光。
歐泊與牧者籠罩在那層光裏，歐泊莊重接過教冕，牧者單膝跪地，低下頭。
“非常年輕。”提風小聲道。
賈斯汀點了點頭，說：“格萊賓尼是有史以來最年輕的教皇……”
史上最年輕的星辰騎士，將教冕戴在最年輕的教皇頭上。
“好了。”歐泊如是說。
這一刻，所有人都尚未清楚封聖儀式上的這一幕意味著什麽，兩名年齡尚且不到二十的少年——繼承星辰騎士領袖機的歐泊，與正式坐上主宰整個獅子星自治州，乃至全宇宙教廷勢力的教皇，猶如兩股呼嘯湧來的力量，將亞澤拉斯死後啟動的巨大的漩渦再次推動，把星盟中所有國度卷入了這一場迎來浩劫與新生的星辰之戰裏。
三個月後，大宇航協會：
“烈星的情況越來越糟了。人質還沒有找到。”雷蒙帶著資料回來。
歐泊趴在桌前漫不經心地翻看，說：“老師還沒有回來麽？”
“沒有。”雷蒙道：“也沒有任何聯系消息，我開始有點擔心他了。”
歐泊說：“以老師的能力，應該不會有危險才對。”
雷克特不像科洛林，科洛林的腦子裏無時無刻都醞釀著陰謀與詭計，而雷克特所做的更多是見招拆招。比起科洛林主動出擊與謀策的習慣，歐泊更喜歡像雷克特那樣後發制人。
“但龍鰩不在他身邊。”雷蒙說。
歐泊沈吟片刻，說：“他也說過，不想再借助龍鰩的力量了。”
雷蒙和歐泊都沒有說話，歐泊倚在椅背上，手指在桌上敲了敲，彼此沈默。
這是他們回到大宇航協會後的第一百天，帝國經過白隼之星的事件與牧者接任教皇後短暫地進入了安定期，然而在看似平靜的表象下，仿佛有一場更大的陰謀在醞釀。
歐泊發現雷蒙自從與凱爾雷邂逅之後，話少了許多。
他不止一次地旁側敲擊問過，雷蒙卻總是避開不答，最後實在沒辦法了，便朝歐泊說：讓我自己先想清楚。
歐泊只得由得他，不再追問也不去讀他的內心，他有自己的主見，雷蒙當然也可以有。
“那麽讓我們來看看……”歐泊說：“最近得做些什麽。”
他打起精神，查看雷蒙帶回來的情報，關於教皇與亞歷克斯的分析已經呈交大宇航協會，歐泊因此而躋身正式冒險家行列——目前給他的評級是梅花4。
而歐泊的一份報告內提到帝國即將進行一場政權更疊，亞歷克斯背後的勢力龐大而深遠，極有可能成為獅子星帝國的下一任帝君。詳細內容經過歐泊與雷蒙的參詳，略去關於星辰騎士的部分，只保留了教廷，羅特曼家族與王子之間的紛爭。
原本支持巴羅克當政的海盜王索隆與凱爾雷徹底倒向萊傑森一方，通過茉莉的牽線，如今海盜與代表教廷內部分勢力的萊傑森，帝國最大的家族羅特曼，成為亞歷克斯強硬的後臺。
巴羅克成功地守住了教廷這個最大的後臺，賈斯汀與牧者的支持意味著大王子不會馬上被當做失敗者鏟除。而歐泊的表態也證明了科洛林的態度。
於是隕星帝國，牧者，賈斯汀所控制的軍隊體系以及雷克特，還有共和國的提風嫡系，則成為巴羅克的支持者。
這麽看起來，即使海盜王倒戈，雙方也依舊勢均力敵，有一戰之力。
終於理清了雙方的關系，這份報告是極其珍貴的，歐泊想起三個月前加冕禮結束後，多方勢力在光弧之國的交談，尤其對提風的話記得最清楚。
“最近過得如何，伊凡？”提風和顏悅色道：“很多年不見，你長大了。”
歐泊笑道：“書還沒有還給您呢。”
提風說：“沒有關系，副本本身也是從先知的圖書館內拷貝回來的，你叔叔的生意做得怎麽樣？”
歐泊說：“呃……還行吧，他最近在星際間游歷，可能想做點別的小生意，我猜他暫時不會去共和國了。李維將軍過得怎麽樣？”
提風說：“他還是老樣子，正在我家族的一個小星球上休養，偶爾讓他沈澱一下也是好事。”
歐泊點了點頭，兩人一問一答，心下了然，提風沒有揭穿歐泊的身份，卻把科洛林與歐泊的目的放在敘舊裏詢問，歐泊也利用這個內容來巧妙轉述，至少在目前，科洛林對共和國沒有行動計劃，暫且不必擔心。
與伊斯祖爾一戰後，共和國元氣大傷，此刻多方關系正是最敏感的時候，帝國的權利格局稍有失衡，便會影響整個星盟。在這個非常時期，提風不得不撐著出面，說不到幾句話，便有點站不穩。
“你的身體好點了嗎？”歐泊說。
提風點了點頭，說：“總得找點事情做，有空歡迎你到泛光之源上來，卡倫斯也說到過你，希望你能來做客。”
……
“歐泊？”雷蒙說。
歐泊回過神，整理報告明細，說：“雷蒙。”
雷蒙道：“要不咱們去找找看老師？他最後一次出現地點是在綠水星……”
“雷蒙，我問你一個問題。”歐泊不知道為什麽突然提到這個，說：“回答我，雷蒙，說你真正的想法，否則我會讀你的心。”
雷蒙微微蹙眉。
幾名冒險家從他們的身邊走過去。
歐泊聲音很小，把沙發拉近了一點，握著雷蒙的大手，與他挨得很近，說：“凱爾雷是你的同類，他也是智能生命。”
雷蒙：“……”
歐泊：“你對凱爾雷有親切感，是嗎？”
雷蒙馬上道：“不，歐泊，你說過的，在飛船上，我們離開倫勃朗的時候，我的身體已經被毀掉了，你說我也是人類，我覺得我和你一樣……”
歐泊緩緩搖頭，凝視雷蒙的雙眼，說：“你不是這麽想的，不要騙我，雷蒙。”
雷蒙沈默良久，而後點了點頭，說：“對，歐泊，看到凱爾雷的時候，不知道為什麽，我覺得我找到了同類。在碰上他之前，我一直把自己當做人，但在他問的時候……我……”
歐泊早就意料到會有這樣的回答，他再湊前了些許，說：“嗨，雷蒙。”
遠處播放起音樂，國王碼頭進入傍晚時分，瑰麗的火雲在窗外卷著落日的餘輝，於晚風中溫柔地散開。
“是不是人類沒有關系。”歐泊說：“不管你是什麽，我要你答應我，至少在咱倆之間，沒有陣營的對立與選擇。”
雷蒙想了想，點頭道：“我明白。”
歐泊說：“如果凱爾雷讓你回到覆制人軍團裏，為他帶領軍隊，你會回去麽？”
雷蒙笑了起來，說：“當然不會。”
歐泊事實上也只是說說，他總覺得凱爾雷沒這麽簡單，說不定暗地裏籌劃著更大的動作，他又朝雷蒙說：“你答應我了。”
“我答應你。”雷蒙說：“不管我最後覺得自己是人類，或者覆制人，我對你的態度永遠不會改變。”
歐泊點頭道：“這也是我一直以來的想法。”
雷蒙與歐泊都有點如釋重負，正在這時有一名辦事員過來，說：“四級冒險家歐泊與五級冒險家雷蒙，請到三樓國王的會客廳，有幾位先生想見見你們。”
“生意來了。”雷蒙說。
“不是快到下班時間了麽？”歐泊看了眼原子鐘，按道理還有不到五分鐘就要下班了，而且什麽人會約在三樓見面？看樣子是名大客戶。
兩人快步從樓梯上去，國王會客廳裏有許多人在說話，那是一個擺放著環形長桌的會議廳，雷蒙推開門時交談聲短暫地一停，內裏有七個男人，兩個女人。
“喝點什麽？”一名身穿西服，收拾得十分精神的中年男子起身去給他們倒酒，櫃子裏琳瑯滿目，陳列著來自各個星球的佳釀。
“火山烈酒。”歐泊說：“謝謝。”
雷蒙道：“一樣。”
“隨便坐。”環形長桌中央，看上去像個重要人物的男人正在看一份資料，朝他們作了個請的手勢。
歐泊心思忐忑，與雷蒙並肩坐下，中年男子把酒放在他們面前，回到自己位置，說：“這兩位就是我們提到的新晉冒險家。”
歐泊馬上就知道，自己兩人果然被調查了，他們在調查其餘委托時，說不定大宇航協會已經註意到這個冒險家旅團。
“介紹一下今天的與會者。”環形桌前的男人說：“黑桃K卡納·流濱、紅桃K威爾森·奧瑞爾、紅桃Q凡·塞萬提斯……”
歐泊聽到面前這些冒險家的勳號就覺得此事一定不簡單，是關於雷克特的身份，還是不久前光弧之國的事件？
就像在烈星上接觸到傭兵們的高層一樣，現在終於也被卷進了大宇航協會的中央權力圈子，雷蒙喝了口火山烈酒，脖頸處現出通紅，微微點頭。
“……梅花J裏爾·安多雷斯，方塊J阿瑞斯·羅特曼。”
歐泊聽到了一個熟悉的姓氏，方塊J是個非常年輕的男人，朝他舉杯笑了笑，說：“只是遠方親戚，羅特曼家族的成員非常多，多得甚至連將軍自己都不認識。”
介紹完所有人，會議的主持人說：“我是大宇航協會的副主席，兩位可以叫我森。這是我的助理，主席正在外地，來不及趕回來了，今天看到你們的報告，出於保險起見，由我來咨詢兩位一些事。”
雷蒙說：“沒有大王牌與小王牌？看來我們的待遇還不夠隆重。”
數名冒險家都笑了起來，歐泊註意到兩邊的墻上掛著一排照片，下面都有名字，料想是歷任大宇航協會的主席。
“大王牌已經失蹤很久了。”羅特曼家族的遠親，那年輕冒險家打趣道：“但小王牌還在協會裏，說實話我還不知道小王牌是誰，期待有一天能認識。”
“閑話少說。”副主席森道：“馬上下班了，早點把事情解決，還能趕得及去楓葉街喝杯小酒……雷蒙先生，歐泊先生。”
歐泊側頭看向他，森摘了摘禮帽，示意見禮，說：“根據你們的入會申請，顯示籍貫為天蠍座，伊斯祖爾，旋光之握人？”
“是的。”雷蒙說：“但這不代表……”
“我清楚，我沒有探聽二位隱私的意思。”森點開光屏操作按鍵，一幕幕報告飛過，在歐泊與雷蒙面前反轉，裏面都是他們提交過的委托詳情，沒有涉及任何來歷與資料。
“這麽說吧。”戴著黑桃K胸針的男人開口道：“在不久前，你們完成了一份由綠水星崩崩主任發布的可拓展性委托，並漂亮地帶回來了確切的消息，這個情報非常有價值。”
另外一名高階冒險家朝坐在他身旁的人說：“這份可拓展性委托是我交給崩崩主任的，開始倒沒想著會有人註意到它，可見綠水星人看人的本領……”
雷蒙說：“讓我們進入正題吧，各位是需要我們解釋委托詳情，補完資料麽？”
“不。”森搖頭道：“這是一份絕密情報，只有主席與副主席才有資格調閱它，我想說的是在委托過程中所發生的另一件事……兩位是伊斯祖爾人，科洛林陛下的大名我們早有耳聞，旋光之握是暗盟成員國的核心星球，而在星際間，早已默認將他的國度稱作‘隕星帝國’，雖然獅子星帝國不予承認，但我想這個國家事實上是存在的。”
歐泊點了點頭，說：“但我們的身份並不代表科洛林……”
“當然。”森強調道：“大宇航協會和傭兵之國不同，烈星給傭兵們灌輸的是：傭兵是一個團結的整體，而大宇航協會則尊重每一位成員的獨立地位，在協會裏，你完全可以選擇代表你自己，作為一個獨立的冒險家，我想這種精神很重要。”
歐泊始終有點迷惑，不知道森的本意是什麽。
“於是這就牽扯到另一個問題……在光弧之國教典上提及的加冕儀式。”森說：“根據羅特曼將軍以及獅子星帝國情報部傳來的消息，似乎是由歐泊先生來為新任教皇加冕的？”
歐泊終於明白了森的意思。
“是的。”歐泊道：“以冒險家的身份。”
與會者們陷入了長久的沈默。
“這是完全可行的。”佩戴紅桃K勳章的冒險家一笑道：“森，我認為帝國那群人只是在無理取鬧，原諒我得走了，約了美女過夜。”
紅桃K率先離席，森似乎有點為難，歐泊道：“作為大宇航協會的一份子，我想根據協會章程，作為格萊賓尼的朋友，同時依照恒星教典關於儀式上的這一部分詮釋，我完全有資格為他加冕。”
“任何人都有資格。”阿瑞斯·羅特曼笑道：“只要教皇願意，但你的身份有點特殊。既是伊斯祖爾人，又隸屬於國王碼頭，所以這次會議的目的就是……”
森打斷了阿瑞斯的話，說：“一名冒險家為教皇加冕，是有史以來的第一次，我看了資料，事實上以當時的局勢，確實只有你能做，那麽就這樣吧。”
雷蒙道：“有什麽問題麽？”
森看了兩人一眼，那名黑桃K沈聲道：“小森，你不能把他們交出去，否則大宇航協會將徹底失去獨立精神，在過去的一百年裏，我們所作的讓步已經夠多了。包括與烈星的聯盟，而說實話，那群粗魯的小兔崽子們直到現在還非常不友好……”
“那是帝國皇室該頭疼的事。”梅花J幸災樂禍地笑道：“就讓茵妮再去頭疼一段時間也無妨。”
歐泊道：“什麽？把誰交出去？”
“把你們。”阿瑞斯說。
森略帶責備地看了阿瑞斯一眼，冒險家們都笑了起來。
雷蒙的神情表現出一絲警覺，紅桃Q凡·塞萬提斯一直沒說過話，卻在此刻開口道：“請放心，朋友們，主席親自下令，絕不能把兩位交給亞歷克斯。”
歐泊說：“發生了什麽事？”
森說：“接下來的內容請替我們保密，羅特曼家族認為你們的身份特殊，代表了……”
他似乎在思考措辭，最後采取一個折中的稱謂：“……代表了隕星軍團的元帥科洛林閣下。認為大宇航協會在這件事中有傾向於隕星軍團的立場，並破壞了教廷，帝國與隕星軍團的三方關系，要求我們將兩位送到獅子星，交給帝國軍事法庭候審。”
歐泊說：“我雖然來自伊斯祖爾，在教廷裏的相當一部分時間也是以旋光之握特使的身份行動，但在加冕的時候，我確實是作為冒險家，為格萊賓尼戴上他的皇冠。”
“這麽說就可以了。”森答道：“大宇航協會的每一名成員都來自星際各地，我們承認每一位冒險家的多重身份，戴上花色勳章時，你們就是冒險家的一員，所以決定通過。”
雷蒙道：“窩藏我們兩名帝國罪犯，會發生什麽結果？”
“那不是你們該擔心的事了。”森禮貌地笑道：“主席會去解決。”
歐泊道：“會引起沖突麽？”
“啊。”梅花J說：“我想會的，不過大宇航協會與帝國高層的沖突曠日持久，不差再加上這一根稻草了。”
另外一人朝他說：“也或許是壓垮駱駝的最後一根稻草。”
阿瑞斯道：“我覺得要求交出他倆僅僅只是一個借口，羅特曼元帥的真正用意是吞並整個大宇航協會，把我們當成他的私人情報部……”
歐泊說：“最壞的情況是……”
森說：“最壞的情況是軍隊過來抓人，所以你們最好留在協會裏，我不介意把事情鬧大，讓羅特曼下不了臺。”
“我們還是離開這裏吧。”雷蒙說：“或者過一段時間，等到風波平息之後再回來。”
“別！”阿瑞斯馬上道：“千萬別，主席也打算以這件事為由，和帝國高層進行談判，讓他們暫停接下來與烈星的合作計劃……”
“阿瑞斯。”森說：“你今天說得太多了，我現在開始後悔讓你來參加會議。”
冒險家們一齊大笑，森輕松地說：“散會。”
“對了，順便問件事。”阿瑞斯跟著雷蒙與歐泊下樓，說：“聽說你們的旅團叫星辰騎士冒險旅團？這個名字聽起來可不太簡單，你倆都是星辰騎士麽？”
歐泊心中一凜，雷蒙莞爾道：“不，我們只是敬仰星辰騎士而已。”
阿瑞斯點了點頭，笑道：“我也曾經有過一段時間，聽說過星辰騎士的傳說。事實上我很崇拜曾經是星辰騎士的霍留斯。”
歐泊心想這些冒險家們就像烈星上的S級傭兵，情報網絡四通八達，估計自己幾個人有什麽家底，已經被調查得一清二楚了。便也不和他拐彎抹角，說：“我的老師也很敬佩霍留斯。”
“還有幻星人的王子諾蘭。”阿瑞斯說：“他留下了太多不可解的宇宙之謎的線頭，函待我們人類去發現。不久前我還找到了關於霍留斯陵墓的一個線索……”
歐泊眉毛動了動，說：“他不是葬在國王碼頭的麽？”
阿瑞斯指指地下，說：“就在大宇航協會的地下，但實際上在什麽地方，沒有人知道，一萬多年前的事了……”
三人走出入夜的大宇航協會，側旁C區夜間委托館開放，而主會場關上大門，送走最後一波冒險家。
“去楓葉街喝點酒麽？”阿瑞斯說：“我邀請你們……”
“歐泊。”雷克特的聲音在協會外的拐角處響起。
“老師！”歐泊道。
雷蒙馬上道：“老師，你回來了？”
雷克特抱著手臂，倚在墻邊，顯得很疲勞，點了點頭。
阿瑞斯見狀便與三人告別，徑自去上了懸浮車，許久未曾聯系的雷克特歸來，歐泊知道他一定有事要說，並發現了什麽，雷蒙則過去搭雷克特的肩膀，說：“你太久沒給我們發通訊了。““你長高了。”雷克特笑了笑，朝歐泊說：“找個安靜的地方談談，我發現了一些很重要的事。需要你們的協助。”
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牧者：【先加冕，接著與他們周旋，看情況而定。你會站在我這一邊的，對不對？】歐泊：【至少目前會的，但我不能保證永遠。】
安迪斯咳了一聲，說：“各位前來觀禮的客人，請到封聖之廳客席等待，準備恒星教冕。”
牧者長籲一聲，將軍們到坐席旁坐下，歐泊始終站在牧者身邊以預防萊傑森在這期間再耍什麽小花招。
凱薩到他們身前，低聲說：“陛下。”
歐泊知道雷蒙的存在瞞不過凱薩，他一定看出來了，只是分辨不出是不是科洛林本人。
雷蒙沈聲道：“什麽事，凱薩？”
凱薩明顯有事找雷蒙商量，歐泊與雷蒙交換了眼色，雷蒙便走到一旁，推門進入封聖廳內的密室，與他私下交談。
歐泊在皇座側旁等待，片刻後埃姆斯出來，找到賈斯汀，與他交談幾句，賈斯汀正在與提風說話，短暫地靜了一會，而後起身朝歐泊走來。
“歐泊。”賈斯汀道。
歐泊眉頭一動，說：“好久不見，大叔。”
“又見面了。”賈斯汀說：“提風邀請你在典禮結束後去和他談談，可以麽？”
歐泊道：“當然，你見到我的老師了？”
賈斯汀道：“是的，我非常欽佩雷克特先生……現在有一件事，我想這裏只有你能幫上忙。”
歐泊眉毛一揚，示意他請說。
賈斯汀說：“是這樣的，牧者接任教皇之位時，需要一個人為他加冕，這裏所有參與觀禮的人都不中立，只有你和萊傑森。”
“我記得你有國王碼頭的冒險家資格。”賈斯汀說：“牧者本來想讓我為他加冕，但我絕對不能這麽做……”
歐泊一想便知，無論是與共和國的關系，還是在帝國內任軍職的問題，賈斯汀都不適合當加冕者，點頭道：“我明白了，讓我來吧。但其實我的立場也不中立……”
賈斯汀低聲道：“非常感謝，歐泊。真正立場如何另算，但至少在目前，還沒有人知道你的真實身份，所以你可以把自己暫時當成一名冒險家……”
歐泊心裏咯噔一響，賈斯汀這麽說，就意味著他已經知道了歐泊身為科洛林弟子的身份，也就是說提風告訴他了？那麽提風說不定也知道了，當年泛光之源上發生的事，根據李維一派的情報網，最後一定調查出了什麽蛛絲馬跡。
賈斯汀微一躬身，回到客席內。
牧者到裏面去換好衣服，再出來時七名大主教跟隨在他的身後，牧者手執權杖，埃姆斯執劍，安迪斯持恒星經書，身後大主教們執各種法器。
歐泊摸出自己的冒險家勳章戴上，將冒險家手冊握在左手。
風琴樂奏響，聖歌在廳內回蕩，教皇的金冠置於王座前，牧者率領所有主教單膝跪地，朝一旁瞥，歐泊卻低聲道：“格萊賓尼大人，教皇離去前的最後時候是我陪伴著他，所以這一刻，我遵循教皇的囑咐，為你加冕。”
牧者表情略有點無可奈何，卻不得不嘆了口氣。
歐泊這句話一出，客席的軍人們登時交頭接耳，羅特曼問道：“一直沒有請教，你是什麽身份，少年？”
歐泊將冒險家手冊朝羅特曼出示，說：“我是國王碼頭大宇航協會的成員，教皇發布了一個委托，讓我陪伴他度過最後的時光。”
“真的嗎。”牧者低聲問。
“假的。”歐泊面無表情小聲道。
牧者：“……”
兩人一起笑了起來。
風琴聲停，安迪斯說：“第三百三十六任教皇，托誠·V·格萊賓尼即位，全體請肅靜。”
牧者的聲音在封聖之廳內回響：
“遵循群星的意志，我將以我的畢生奉獻與生命的造物主，光河中流淌億萬年的恒星，在這一刻，接任教皇之位，請真神庇佑我等，庇佑宇宙。”
雷蒙與凱薩從隔間內出來，安靜地看著面前的這一幕。
光弧恒星灑下金粉般的光芒，彩色玻璃折射著絢爛的光彩，封聖之廳內四周歸於黑暗，唯有王座前籠罩著一層耀眼的白光。
歐泊與牧者籠罩在那層光裏，歐泊莊重接過教冕，牧者單膝跪地，低下頭。
“非常年輕。”提風小聲道。
賈斯汀點了點頭，說：“格萊賓尼是有史以來最年輕的教皇……”
史上最年輕的星辰騎士，將教冕戴在最年輕的教皇頭上。
“好了。”歐泊如是說。
這一刻，所有人都尚未清楚封聖儀式上的這一幕意味著什麽，兩名年齡尚且不到二十的少年——繼承星辰騎士領袖機的歐泊，與正式坐上主宰整個獅子星自治州，乃至全宇宙教廷勢力的教皇，猶如兩股呼嘯湧來的力量，將亞澤拉斯死後啟動的巨大的漩渦再次推動，把星盟中所有國度卷入了這一場迎來浩劫與新生的星辰之戰裏。
三個月後，大宇航協會：
“烈星的情況越來越糟了。人質還沒有找到。”雷蒙帶著資料回來。
歐泊趴在桌前漫不經心地翻看，說：“老師還沒有回來麽？”
“沒有。”雷蒙道：“也沒有任何聯系消息，我開始有點擔心他了。”
歐泊說：“以老師的能力，應該不會有危險才對。”
雷克特不像科洛林，科洛林的腦子裏無時無刻都醞釀著陰謀與詭計，而雷克特所做的更多是見招拆招。比起科洛林主動出擊與謀策的習慣，歐泊更喜歡像雷克特那樣後發制人。
“但龍鰩不在他身邊。”雷蒙說。
歐泊沈吟片刻，說：“他也說過，不想再借助龍鰩的力量了。”
雷蒙和歐泊都沒有說話，歐泊倚在椅背上，手指在桌上敲了敲，彼此沈默。
這是他們回到大宇航協會後的第一百天，帝國經過白隼之星的事件與牧者接任教皇後短暫地進入了安定期，然而在看似平靜的表象下，仿佛有一場更大的陰謀在醞釀。
歐泊發現雷蒙自從與凱爾雷邂逅之後，話少了許多。
他不止一次地旁側敲擊問過，雷蒙卻總是避開不答，最後實在沒辦法了，便朝歐泊說：讓我自己先想清楚。
歐泊只得由得他，不再追問也不去讀他的內心，他有自己的主見，雷蒙當然也可以有。
“那麽讓我們來看看……”歐泊說：“最近得做些什麽。”
他打起精神，查看雷蒙帶回來的情報，關於教皇與亞歷克斯的分析已經呈交大宇航協會，歐泊因此而躋身正式冒險家行列——目前給他的評級是梅花4。
而歐泊的一份報告內提到帝國即將進行一場政權更疊，亞歷克斯背後的勢力龐大而深遠，極有可能成為獅子星帝國的下一任帝君。詳細內容經過歐泊與雷蒙的參詳，略去關於星辰騎士的部分，只保留了教廷，羅特曼家族與王子之間的紛爭。
原本支持巴羅克當政的海盜王索隆與凱爾雷徹底倒向萊傑森一方，通過茉莉的牽線，如今海盜與代表教廷內部分勢力的萊傑森，帝國最大的家族羅特曼，成為亞歷克斯強硬的後臺。
巴羅克成功地守住了教廷這個最大的後臺，賈斯汀與牧者的支持意味著大王子不會馬上被當做失敗者鏟除。而歐泊的表態也證明了科洛林的態度。
於是隕星帝國，牧者，賈斯汀所控制的軍隊體系以及雷克特，還有共和國的提風嫡系，則成為巴羅克的支持者。
這麽看起來，即使海盜王倒戈，雙方也依舊勢均力敵，有一戰之力。
終於理清了雙方的關系，這份報告是極其珍貴的，歐泊想起三個月前加冕禮結束後，多方勢力在光弧之國的交談，尤其對提風的話記得最清楚。
“最近過得如何，伊凡？”提風和顏悅色道：“很多年不見，你長大了。”
歐泊笑道：“書還沒有還給您呢。”
提風說：“沒有關系，副本本身也是從先知的圖書館內拷貝回來的，你叔叔的生意做得怎麽樣？”
歐泊說：“呃……還行吧，他最近在星際間游歷，可能想做點別的小生意，我猜他暫時不會去共和國了。李維將軍過得怎麽樣？”
提風說：“他還是老樣子，正在我家族的一個小星球上休養，偶爾讓他沈澱一下也是好事。”
歐泊點了點頭，兩人一問一答，心下了然，提風沒有揭穿歐泊的身份，卻把科洛林與歐泊的目的放在敘舊裏詢問，歐泊也利用這個內容來巧妙轉述，至少在目前，科洛林對共和國沒有行動計劃，暫且不必擔心。
與伊斯祖爾一戰後，共和國元氣大傷，此刻多方關系正是最敏感的時候，帝國的權利格局稍有失衡，便會影響整個星盟。在這個非常時期，提風不得不撐著出面，說不到幾句話，便有點站不穩。
“你的身體好點了嗎？”歐泊說。
提風點了點頭，說：“總得找點事情做，有空歡迎你到泛光之源上來，卡倫斯也說到過你，希望你能來做客。”
……
“歐泊？”雷蒙說。
歐泊回過神，整理報告明細，說：“雷蒙。”
雷蒙道：“要不咱們去找找看老師？他最後一次出現地點是在綠水星……”
“雷蒙，我問你一個問題。”歐泊不知道為什麽突然提到這個，說：“回答我，雷蒙，說你真正的想法，否則我會讀你的心。”
雷蒙微微蹙眉。
幾名冒險家從他們的身邊走過去。
歐泊聲音很小，把沙發拉近了一點，握著雷蒙的大手，與他挨得很近，說：“凱爾雷是你的同類，他也是智能生命。”
雷蒙：“……”
歐泊：“你對凱爾雷有親切感，是嗎？”
雷蒙馬上道：“不，歐泊，你說過的，在飛船上，我們離開倫勃朗的時候，我的身體已經被毀掉了，你說我也是人類，我覺得我和你一樣……”
歐泊緩緩搖頭，凝視雷蒙的雙眼，說：“你不是這麽想的，不要騙我，雷蒙。”
雷蒙沈默良久，而後點了點頭，說：“對，歐泊，看到凱爾雷的時候，不知道為什麽，我覺得我找到了同類。在碰上他之前，我一直把自己當做人，但在他問的時候……我……”
歐泊早就意料到會有這樣的回答，他再湊前了些許，說：“嗨，雷蒙。”
遠處播放起音樂，國王碼頭進入傍晚時分，瑰麗的火雲在窗外卷著落日的餘輝，於晚風中溫柔地散開。
“是不是人類沒有關系。”歐泊說：“不管你是什麽，我要你答應我，至少在咱倆之間，沒有陣營的對立與選擇。”
雷蒙想了想，點頭道：“我明白。”
歐泊說：“如果凱爾雷讓你回到覆制人軍團裏，為他帶領軍隊，你會回去麽？”
雷蒙笑了起來，說：“當然不會。”
歐泊事實上也只是說說，他總覺得凱爾雷沒這麽簡單，說不定暗地裏籌劃著更大的動作，他又朝雷蒙說：“你答應我了。”
“我答應你。”雷蒙說：“不管我最後覺得自己是人類，或者覆制人，我對你的態度永遠不會改變。”
歐泊點頭道：“這也是我一直以來的想法。”
雷蒙與歐泊都有點如釋重負，正在這時有一名辦事員過來，說：“四級冒險家歐泊與五級冒險家雷蒙，請到三樓國王的會客廳，有幾位先生想見見你們。”
“生意來了。”雷蒙說。
“不是快到下班時間了麽？”歐泊看了眼原子鐘，按道理還有不到五分鐘就要下班了，而且什麽人會約在三樓見面？看樣子是名大客戶。
兩人快步從樓梯上去，國王會客廳裏有許多人在說話，那是一個擺放著環形長桌的會議廳，雷蒙推開門時交談聲短暫地一停，內裏有七個男人，兩個女人。
“喝點什麽？”一名身穿西服，收拾得十分精神的中年男子起身去給他們倒酒，櫃子裏琳瑯滿目，陳列著來自各個星球的佳釀。
“火山烈酒。”歐泊說：“謝謝。”
雷蒙道：“一樣。”
“隨便坐。”環形長桌中央，看上去像個重要人物的男人正在看一份資料，朝他們作了個請的手勢。
歐泊心思忐忑，與雷蒙並肩坐下，中年男子把酒放在他們面前，回到自己位置，說：“這兩位就是我們提到的新晉冒險家。”
歐泊馬上就知道，自己兩人果然被調查了，他們在調查其餘委托時，說不定大宇航協會已經註意到這個冒險家旅團。
“介紹一下今天的與會者。”環形桌前的男人說：“黑桃K卡納·流濱、紅桃K威爾森·奧瑞爾、紅桃Q凡·塞萬提斯……”
歐泊聽到面前這些冒險家的勳號就覺得此事一定不簡單，是關於雷克特的身份，還是不久前光弧之國的事件？
就像在烈星上接觸到傭兵們的高層一樣，現在終於也被卷進了大宇航協會的中央權力圈子，雷蒙喝了口火山烈酒，脖頸處現出通紅，微微點頭。
“……梅花J裏爾·安多雷斯，方塊J阿瑞斯·羅特曼。”
歐泊聽到了一個熟悉的姓氏，方塊J是個非常年輕的男人，朝他舉杯笑了笑，說：“只是遠方親戚，羅特曼家族的成員非常多，多得甚至連將軍自己都不認識。”
介紹完所有人，會議的主持人說：“我是大宇航協會的副主席，兩位可以叫我森。這是我的助理，主席正在外地，來不及趕回來了，今天看到你們的報告，出於保險起見，由我來咨詢兩位一些事。”
雷蒙說：“沒有大王牌與小王牌？看來我們的待遇還不夠隆重。”
數名冒險家都笑了起來，歐泊註意到兩邊的墻上掛著一排照片，下面都有名字，料想是歷任大宇航協會的主席。
“大王牌已經失蹤很久了。”羅特曼家族的遠親，那年輕冒險家打趣道：“但小王牌還在協會裏，說實話我還不知道小王牌是誰，期待有一天能認識。”
“閑話少說。”副主席森道：“馬上下班了，早點把事情解決，還能趕得及去楓葉街喝杯小酒……雷蒙先生，歐泊先生。”
歐泊側頭看向他，森摘了摘禮帽，示意見禮，說：“根據你們的入會申請，顯示籍貫為天蠍座，伊斯祖爾，旋光之握人？”
“是的。”雷蒙說：“但這不代表……”
“我清楚，我沒有探聽二位隱私的意思。”森點開光屏操作按鍵，一幕幕報告飛過，在歐泊與雷蒙面前反轉，裏面都是他們提交過的委托詳情，沒有涉及任何來歷與資料。
“這麽說吧。”戴著黑桃K胸針的男人開口道：“在不久前，你們完成了一份由綠水星崩崩主任發布的可拓展性委托，並漂亮地帶回來了確切的消息，這個情報非常有價值。”
另外一名高階冒險家朝坐在他身旁的人說：“這份可拓展性委托是我交給崩崩主任的，開始倒沒想著會有人註意到它，可見綠水星人看人的本領……”
雷蒙說：“讓我們進入正題吧，各位是需要我們解釋委托詳情，補完資料麽？”
“不。”森搖頭道：“這是一份絕密情報，只有主席與副主席才有資格調閱它，我想說的是在委托過程中所發生的另一件事……兩位是伊斯祖爾人，科洛林陛下的大名我們早有耳聞，旋光之握是暗盟成員國的核心星球，而在星際間，早已默認將他的國度稱作‘隕星帝國’，雖然獅子星帝國不予承認，但我想這個國家事實上是存在的。”
歐泊點了點頭，說：“但我們的身份並不代表科洛林……”
“當然。”森強調道：“大宇航協會和傭兵之國不同，烈星給傭兵們灌輸的是：傭兵是一個團結的整體，而大宇航協會則尊重每一位成員的獨立地位，在協會裏，你完全可以選擇代表你自己，作為一個獨立的冒險家，我想這種精神很重要。”
歐泊始終有點迷惑，不知道森的本意是什麽。
“於是這就牽扯到另一個問題……在光弧之國教典上提及的加冕儀式。”森說：“根據羅特曼將軍以及獅子星帝國情報部傳來的消息，似乎是由歐泊先生來為新任教皇加冕的？”
歐泊終於明白了森的意思。
“是的。”歐泊道：“以冒險家的身份。”
與會者們陷入了長久的沈默。
“這是完全可行的。”佩戴紅桃K勳章的冒險家一笑道：“森，我認為帝國那群人只是在無理取鬧，原諒我得走了，約了美女過夜。”
紅桃K率先離席，森似乎有點為難，歐泊道：“作為大宇航協會的一份子，我想根據協會章程，作為格萊賓尼的朋友，同時依照恒星教典關於儀式上的這一部分詮釋，我完全有資格為他加冕。”
“任何人都有資格。”阿瑞斯·羅特曼笑道：“只要教皇願意，但你的身份有點特殊。既是伊斯祖爾人，又隸屬於國王碼頭，所以這次會議的目的就是……”
森打斷了阿瑞斯的話，說：“一名冒險家為教皇加冕，是有史以來的第一次，我看了資料，事實上以當時的局勢，確實只有你能做，那麽就這樣吧。”
雷蒙道：“有什麽問題麽？”
森看了兩人一眼，那名黑桃K沈聲道：“小森，你不能把他們交出去，否則大宇航協會將徹底失去獨立精神，在過去的一百年裏，我們所作的讓步已經夠多了。包括與烈星的聯盟，而說實話，那群粗魯的小兔崽子們直到現在還非常不友好……”
“那是帝國皇室該頭疼的事。”梅花J幸災樂禍地笑道：“就讓茵妮再去頭疼一段時間也無妨。”
歐泊道：“什麽？把誰交出去？”
“把你們。”阿瑞斯說。
森略帶責備地看了阿瑞斯一眼，冒險家們都笑了起來。
雷蒙的神情表現出一絲警覺，紅桃Q凡·塞萬提斯一直沒說過話，卻在此刻開口道：“請放心，朋友們，主席親自下令，絕不能把兩位交給亞歷克斯。”
歐泊說：“發生了什麽事？”
森說：“接下來的內容請替我們保密，羅特曼家族認為你們的身份特殊，代表了……”
他似乎在思考措辭，最後采取一個折中的稱謂：“……代表了隕星軍團的元帥科洛林閣下。認為大宇航協會在這件事中有傾向於隕星軍團的立場，並破壞了教廷，帝國與隕星軍團的三方關系，要求我們將兩位送到獅子星，交給帝國軍事法庭候審。”
歐泊說：“我雖然來自伊斯祖爾，在教廷裏的相當一部分時間也是以旋光之握特使的身份行動，但在加冕的時候，我確實是作為冒險家，為格萊賓尼戴上他的皇冠。”
“這麽說就可以了。”森答道：“大宇航協會的每一名成員都來自星際各地，我們承認每一位冒險家的多重身份，戴上花色勳章時，你們就是冒險家的一員，所以決定通過。”
雷蒙道：“窩藏我們兩名帝國罪犯，會發生什麽結果？”
“那不是你們該擔心的事了。”森禮貌地笑道：“主席會去解決。”
歐泊道：“會引起沖突麽？”
“啊。”梅花J說：“我想會的，不過大宇航協會與帝國高層的沖突曠日持久，不差再加上這一根稻草了。”
另外一人朝他說：“也或許是壓垮駱駝的最後一根稻草。”
阿瑞斯道：“我覺得要求交出他倆僅僅只是一個借口，羅特曼元帥的真正用意是吞並整個大宇航協會，把我們當成他的私人情報部……”
歐泊說：“最壞的情況是……”
森說：“最壞的情況是軍隊過來抓人，所以你們最好留在協會裏，我不介意把事情鬧大，讓羅特曼下不了臺。”
“我們還是離開這裏吧。”雷蒙說：“或者過一段時間，等到風波平息之後再回來。”
“別！”阿瑞斯馬上道：“千萬別，主席也打算以這件事為由，和帝國高層進行談判，讓他們暫停接下來與烈星的合作計劃……”
“阿瑞斯。”森說：“你今天說得太多了，我現在開始後悔讓你來參加會議。”
冒險家們一齊大笑，森輕松地說：“散會。”
“對了，順便問件事。”阿瑞斯跟著雷蒙與歐泊下樓，說：“聽說你們的旅團叫星辰騎士冒險旅團？這個名字聽起來可不太簡單，你倆都是星辰騎士麽？”
歐泊心中一凜，雷蒙莞爾道：“不，我們只是敬仰星辰騎士而已。”
阿瑞斯點了點頭，笑道：“我也曾經有過一段時間，聽說過星辰騎士的傳說。事實上我很崇拜曾經是星辰騎士的霍留斯。”
歐泊心想這些冒險家們就像烈星上的S級傭兵，情報網絡四通八達，估計自己幾個人有什麽家底，已經被調查得一清二楚了。便也不和他拐彎抹角，說：“我的老師也很敬佩霍留斯。”
“還有幻星人的王子諾蘭。”阿瑞斯說：“他留下了太多不可解的宇宙之謎的線頭，函待我們人類去發現。不久前我還找到了關於霍留斯陵墓的一個線索……”
歐泊眉毛動了動，說：“他不是葬在國王碼頭的麽？”
阿瑞斯指指地下，說：“就在大宇航協會的地下，但實際上在什麽地方，沒有人知道，一萬多年前的事了……”
三人走出入夜的大宇航協會，側旁C區夜間委托館開放，而主會場關上大門，送走最後一波冒險家。
“去楓葉街喝點酒麽？”阿瑞斯說：“我邀請你們……”
“歐泊。”雷克特的聲音在協會外的拐角處響起。
“老師！”歐泊道。
雷蒙馬上道：“老師，你回來了？”
雷克特抱著手臂，倚在墻邊，顯得很疲勞，點了點頭。
阿瑞斯見狀便與三人告別，徑自去上了懸浮車，許久未曾聯系的雷克特歸來，歐泊知道他一定有事要說，並發現了什麽，雷蒙則過去搭雷克特的肩膀，說：“你太久沒給我們發通訊了。““你長高了。”雷克特笑了笑，朝歐泊說：“找個安靜的地方談談，我發現了一些很重要的事。需要你們的協助。”
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